丹羽美里さんのこと

全日本選手権、福原愛ちゃんを負ける寸前まで追い込んだ大学生がいた。

小柄でまだ幼さが残る女の子。

でも、容赦ない両ハンドドライブが、男の子の卓球みたいで、かっこ良かった。

丹羽美里さんだった。

言うまでもなく、丹羽くんのお姉さん。

ただ、そんなふうな紹介のしかたは、正直ためらう。

私が子育てで忙殺されていた頃、二年にいちどぐらい、息抜きに全日本を見に行ったが、1時間限定の観戦で何を見たかほとんど覚えていない。観戦というより立ち寄り。

けど、あのカッコいい女子大学生のことは覚えている。

のちに、丹羽くんを知り、お姉さんが日本リーガーと知り、色々調べて、名前が結び付いた。

私がスポーツ記者だったら、美里さんは絶対取材をしたい人だ。

美里さんのツイートは楽しい。

丹羽くんのほのぼのエピソード満載で、こんな丹羽くんあんな丹羽くんを知ることができてなんとも幸せ。

私が英語が堪能だったら翻訳してアダムに送って差し上げたい🎵

カープ愛も微笑ましい。

でも、なかには「丹羽くんのお姉さん」とだけ認識している人がいて、悪気なく「卓球詳しいんですね。さすがご家族。もっと丹羽くんのこと教えてください」みたいなコメを見ると

なんだとぉーー

すごく頭にきた

あんのおーーー

いやいやいやいやー

この方を誰と思うておられる

全日学3連覇(安藤みなみちゃんですらできなかった)

日本リーグで新人賞、二部の最高殊勲賞も

すごいかたなんですよ!

私は、美里さんにも、色々葛藤があったのではないかと。

自身も才能豊かな卓球人生を送り、普通だったら華やかで素晴らしい経歴、でも一歳年下の弟が、とんでもない器だった。

弟は14歳で世界卓球の日本代表に選ばれた。

そこから先は言うまでもない。

悔しくなかったかな。悔しいよね。

嫉妬だってするよね。

でも、そんな感情を超えて、自身の卓球を高め、なおかつ全力で弟を応援してきた。

素敵な方です。

広島日野自動車でも、ダブルスは常にペアの相手を励ましてる姿が印象的、シングルスは玄人受けのめちゃカッコいいプレー。

今日はじめてお話しをさせてもらった美里さんは、コートを離れ、あまりに可愛くて女の子らしい方だった。

丹羽くんを思う気持ちは人一倍あって、自分のことよりツラいとおっしゃる。

でもわかった。

こんなに愛情深い家族がいる。

それが理由だ。

丹羽くんはかならずやってくれる。

「やるときはやる子」

美里さんの言葉のとおりだ。

「ファンの皆さんも、どうか、気を楽に、応援してください。」

わかりました。

私は今一度、自分に言い聞かせる。

勝負に一喜一憂する、その幅５メートルありそうな、情けないメンタルのファンだけど、

ドンと構えていよう。