水谷 隼 ラストマッチ

10/24,25静岡県袋井市のさわやかアリーナで、水谷隼のラストマッチがあった。

T.T彩たまのアウェイゲームでもあるので、現地観戦をした。

ついでに木下アビエルの試合も観戦。

2日間で合計4試合の、贅沢な卓球旅行（コロナ禍後、初新幹線！）になった。

水谷さんは連日テレビに出演し、練習は全くしていないと本人談もあり、2日間ともダブルスのみの出場。

初日は、昼の男子の試合を終えて、夜の女子の試合を解説し、ハーフタイムにはトークショー。

2日目も正午からの女子の試合＆トークショー、時間を空けず、男子の試合となったので、静岡でもほとんど練習できていないんだと思った。

その間、チームメイトは宿舎で体を休めたりしているだろうに、出ずっぱり、の状態だった。やはりとんでもなくタフな人だ。

2日目の男子の試合前の公開練習、水谷さんはダブルスの練習をせず、ひたすら張本くんと打ちあった。

張本くんは、納得できないボールがあるようで、すみません、と謝ったりもして、すごく真剣に打ち合いをしていた。

あんまり真剣なので、もしかして、水谷さんはシングルスも出るのかな？と思ったりもした。でも、シングルスは厳しいだろうな、どーするんだろうと。

ふたをあけたら、やはり水谷さんはダブルス起用でシングルス使いはなかった。

では、あの気迫あふれる打ち合いは・・・

もちろん、この日は張本くんが丹羽くんと対戦したので、同じ左利きの水谷さんと練習したのだろう。キングの最後だから絶対勝つと。

でも、なんか、それだけではないものを感じた。

五輪代表の2人の打ち合いは、ファンも喜ぶ。

そして、来場した水谷ファンのため、公開練習だけでも、シングルスの水谷隼を見せたい、という、本人、チーム、そして張本くんの強い思いがそうさせたのでは、と私には見えた。

ときおり、水谷さんは、大きくシャウトして思いっきりフォアドライブを打って、思いっきり外した。

その瞬間、大島くんが腰を折りながら爆笑し、それを水谷さんが「見たな」という目で笑った。

大島くんはツボに入ったのか、ずっとクスクス笑っていた。

大島くん、笑いすぎだよ。

けど、すぐにわかった。

木下のチームメンバーは水谷さんとの最後の練習時間を楽しみたいんだ。

水谷隼は愛されてるんだな、と微笑ましかった。

2日目のダブルス、水谷さんは最後チキータで抜き去り、勝利した。

練習できてないのに、このへんはさすがだな、生まれ持っての主役なんだ、と痛感した。

（彩たまファンとしてはすっごく悔しいけど、今回は水谷さんのことを書いてるので省略）

彼のファンで会場がヒートアップし、多くのメディアのカメラが彼を追った、2日間が終わった。

この日のスポーツニュースでは、水泳の萩野くんの引退なども重なり、水谷さんの引退を報じる時間は思ったより短かった。けど、各社が扱っていた。

そんなのを色々みたあと、夜中に、彼はなんとTwitterのスペースをやっていた。

木造くん、森薗くん、田添響くんらと、夜中の3時までしゃべっていた。

面白かった。

青森山田時代のえぐい話、木造くんが苦戦した荘智淵について。

Tリーグでなかなか勝てない木造くんや響くんに「普通だね。まあそうなるよね。」と毒舌(笑)

木造くんが明日の午前はPCR検査、というと、生意気だ、みたいに言って、終始後輩に絡んでいた(笑)

今後のスケジュールは、忙しい日もあるけど、けっこう空いてきた、などとも言う。

木造あしたもお前（スペースに）呼ぶから、と冗談も。

これは、本音がかくれてると思う、本当に、しゃべりたいんじゃないかな。

水谷さんはきっと寂しいんだ。

社会人選手権、日本リーグ、WTT、世界選手権、全日本選手権、Tリーグ…

現役の選手達は、これからも試合を繰り返す。

日本代表合宿もそろそろだろう。

みんながいつも、引退した水谷さんにつきあえるわけではない。

それも、分かってるんだろう。

水谷さんは今テレビの仕事が多くて、新鮮で楽しんでるという。

でも

練習を見ればわかる、彼はほんとうに卓球が大好きなんだな。

解説を聞けばわかる、彼はいくらでも卓球のことについて語りたいんだな。

テレビの仕事が減ってきたら。。。

また、卓球に戻りたくなるんじゃないだろうか。どんなカタチであれ。

まずは、卓球解説者として、ひっぱりだこでしょう。

そのうち、指導者にもなるんだろうなあ。

彼の目の病気も、解明されていない病気だ。

もしストレスが原因で、引退して重圧がなくなり、ストレッサーが消えることで、視界がよくなることがあったら。。。コンディションを整えさえすればまた戻ってこれるんじゃないか、心の片隅に希望を託してる水谷さんファンはいると思う。

いま、言えるのは・・・・

とりあえず、スペース楽しみにしてる(笑)

木造くん、次も頼むよｗ